Come una lista della spesa settimanale cambia il conto a fine mese

La lista della spesa sembra una cosa da poco: un foglietto attaccato al frigorifero, qualche parola scritta di fretta. Eppure, il modo in cui viene preparata influisce su molte delle cose che accadono poi al supermercato: quante volte si torna indietro per qualcosa di dimenticato, quanti prodotti doppi si accumulano in dispensa, quanto cibo finisce nella spazzatura a fine settimana.

Non esiste un metodo perfetto per tutti. Esistono però alcune abitudini che, messe insieme, rendono la spesa più ordinata e più prevedibile. In questa lettera le mettiamo in fila, con un esempio concreto.

Prima di scrivere, guardare cosa c’è già

Il primo passo non si fa con la penna, ma aprendo le ante. Dispensa, frigorifero e congelatore raccontano molto: cosa sta per finire, cosa è stato comprato due volte, cosa va consumato nei prossimi giorni.

Basta un giro di pochi minuti, con tre domande:

• che cosa manca o sta per finire tra i prodotti di uso quotidiano?
• che cosa ho già in abbondanza, e quindi non va ricomprato?
• che cosa ha una data vicina e va inserito nei pasti dei prossimi giorni?

Sull’ultima domanda conviene sapere distinguere tra «da consumarsi entro» e «preferibilmente entro»: le due diciture sono definite dal regolamento europeo sull’informazione alimentare¹ e le spieghiamo nella lettera sulle due scritte sulla confezione.

Pensare ai pasti, non ai prodotti

La lista diventa molto più precisa se nasce da un’idea dei pasti della settimana. Non serve un menù rigido: bastano quattro o cinque cene pensate in anticipo, qualche pranzo da portare al lavoro o a scuola, le colazioni abituali.

Ragionare sui pasti aiuta a comprare le quantità giuste e a riutilizzare gli stessi ingredienti in più piatti. Un pollo arrosto può diventare anche un’insalata il giorno dopo; le verdure di un minestrone possono servire per una frittata. Conviene inserire anche una sera «libera», dedicata agli avanzi o a ciò che è rimasto in frigorifero.

Un esempio di settimana

Ecco come potrebbe apparire la pianificazione delle cene per una famiglia di quattro persone, con due adulti e due figli in età scolare. È solo un esempio: abitudini, gusti ed esigenze di ogni famiglia sono diversi.

Da una tabella come questa la lista si scrive quasi da sola: si annotano gli ingredienti che mancano, si aggiungono colazioni, merende e prodotti per la casa, e si tolgono quelli già presenti.

Scrivere la lista seguendo il negozio

Un accorgimento pratico che fa risparmiare tempo è scrivere la lista per reparti, nell’ordine in cui si incontrano nel negozio dove si va di solito. Per esempio:

1. frutta e verdura;
2. pane e forno;
3. pasta, riso, conserve e dispensa;
4. latticini, salumi e banco frigo;
5. carne e pesce;
6. surgelati;
7. casa e igiene.

Così si percorre il negozio una volta sola, senza tornare indietro, e si riduce la tentazione di passare per corsie in cui non serve nulla. I surgelati, lasciati per ultimi, restano fuori dal congelatore il meno possibile.

Darsi un tetto di spesa

Accanto alla lista è utile fissare una cifra indicativa per la settimana, basata sulle spese delle settimane precedenti. Non è un vincolo assoluto, ma un punto di riferimento: se a metà carrello ci si accorge di essere già vicini al tetto, è più facile scegliere cosa rimandare.

Per conoscere la propria cifra di partenza, la cosa più semplice è conservare gli scontrini per un mese. Nella lettera su quanto pesa la spesa alimentare nel bilancio familiare proponiamo uno schema per annotarli.

Due spese invece di una: i freschi a metà settimana

Una delle cause più comuni di spreco è comprare tutti i prodotti freschi il sabato per l’intera settimana. Frutta, verdura, pane, latte fresco, carne e pesce durano poco, e una parte rischia di non arrivare a giovedì.

Molte famiglie trovano utile dividere la spesa in due momenti: una spesa principale, con i prodotti a lunga conservazione e i freschi dei primi giorni, e un rapido passaggio a metà settimana solo per i deperibili. Il secondo passaggio va fatto con la sua piccola lista, per non trasformarlo in una seconda spesa completa.

Anche la conservazione conta: riporre subito in frigorifero i freschi, rispettare le temperature indicate in etichetta e congelare per tempo ciò che non si riesce a consumare sono indicazioni ricorrenti nelle raccomandazioni del Ministero della Salute sulla sicurezza degli alimenti in casa.²

Offerte e volantino, dentro la lista e non fuori

Il volantino si può consultare mentre si prepara la lista, per vedere se qualcosa di ciò che serve è in promozione. Il criterio resta però quello del bisogno: un’offerta entra nella lista solo se riguarda un prodotto che si sarebbe comprato comunque, e in una quantità che si riesce a consumare. Come valutare un 3x2 o un «-50% sul secondo» lo spieghiamo nella lettera su quando il 3x2 non è l’affare che sembra.

In corsia, poi, il confronto tra prodotti simili si fa con il prezzo al chilo, che il negozio deve indicare su ogni cartellino.

Un’abitudine che migliora con il tempo

Le prime settimane la lista richiede un po’ di attenzione; poi diventa un gesto abituale. Con il tempo si impara quali prodotti finiscono più in fretta, quali si comprano sempre troppo e quali pasti funzionano meglio in famiglia.

Non c’è una cifra da promettere: ogni famiglia parte da abitudini diverse. Ma una lista preparata con cura rende la spesa più prevedibile, riduce gli acquisti doppi e il cibo dimenticato in fondo al frigorifero. E chi riceve un contributo destinato agli alimenti, come quello descritto nella lettera su come funziona la Carta Dedicata a Te, può pianificare con più facilità anche l’uso di quel credito.